Айлин: без комментариев

Лола: Он высокий?

Айлин: не твое дело

Айлин: но да, 190 см

Лола:!!

Лола: В интернете познакомилась?

Лола: Он маньяк?

Лола: Но если в нем 190 см, то ему простительно

Айлин: интервью закончено

Айлин: напиши мне про «пробы торта»

Лола: Хочешь, приглашу его на свадьбу?

Айлин: не обязательно

Лола: Почему нет??

Айлин положила телефон и открыла окно браузера на компьютере. На минуту она задумалась, уставившись на строку поиска, а потом быстро и легко набрала «айлин лайдон» и нажала клавишу «энтер». На экране появилась страница с результатами поиска, вверху шел ряд картинок. На одной фотографии была сама Айлин, между двух исторических черно-белых изображений. Еще поиск выдал множество ссылок на чужие социальные сети, пару некрологов и несколько списков сотрудников. Внизу страницы была ссылка на сайт журнала: Айлин Лайдон | Помощник редактора. Она кликнула на ссылку, открылась новая страница. Фотографии не было, просто текст, гласящий: Айлин Лайдон – помощник редактора и автор Harcourt Review. Ее эссе о романах Натальи Гинзбург опубликовано в № 43, зима 2015 года. Последние слова были гиперссылкой, Айлин кликнула на них и попала на страницу, где можно было купить журнал. Она закрыла вкладку и вошла в рабочую почту.

Вернувшись тем вечером домой, Айлин позвонила родителям по городскому телефону, трубку взял Пат, ее отец. Они коротко обсудили пустяковый политический конфликт, попавший сегодня в новости, оба говорили со сходным, практически одинаковым неодобрением. Господи, так и до перевыборов недалеко, сказал Пат. Айлин сказала, что скрестила пальцы. Он спросил у нее, как дела на работе, и она ответила «не о чем рассказывать». Она сидела на кровати в своей комнате, одной рукой прижимала трубку к уху, другую положила на колени. Дам тебе маму, сказал он. Раздался треск и как бы щелчок, и голос Мэри сказал: Алло? Айлин натянуто улыбнулась. Привет, сказала она. Как дела? Они поговорили про работу. Мэри рассказала курьезную историю про нового коллегу по школе, который перепутал двух учительниц, обеих звали мисс Уолш. Смешно, сказала Айлин. Потом перешли к свадьбе, платью, которое Айлин видела в витрине, двум парам туфель, между которыми выбирала Мэри, и, наконец, дошли до поведения Лолы, реакции Мэри на это поведение и какое отношение эти реакции выдают. Когда она тебе грубит, ты ждешь, что я встану на твою сторону, сказала Айлин. Но когда она грубит мне, ты говоришь, что тебя это не касается. Мэри громко вздохнула в трубку. Ладно, ладно, сказала она, я кругом виновата, подвожу вас обеих, что мне еще сказать? Айлин строго ответила: Нет, я такого не говорила. Помолчав, Мэри спросила, какие планы на выходные. Айлин сдержанно сообщила, что собирается встретиться с Саймоном в субботу вечером. Он все еще с той новой девушкой? – спросила Мэри. Айлин закрыла глаза и сказала, что не знает. Когда-то ты по нему с ума сходила, сказала Мэри. Айлин помолчала. Так ведь? – нажимала Мэри. Айлин открыла глаза. Да, мама, ответила она. С улыбкой в голосе Мэри продолжила: Он и правда красивый парень. Хотя сейчас ему уже, наверное, сильно за тридцать? Уверена, Эндрю и Жеральдина хотели бы, чтобы он уже остепенился. Айлин водила пальцем по вышивке на одеяле. Может, он на мне женится, сказала она. Мэри удивленно расхохоталась. Ох и испорченная ты девчонка, сказала она. Знаешь, я бы не удивилась, учитывая, как ты им вертела. Так это твой новый план? Айлин ответила, что это не «план». Что ж, ты была бы счастлива, сказала Мэри. Айлин молча покивала. А он, разве он не был бы счастлив? – спросила она. Мэри снова расхохоталась. Знаешь Айлин, сказала она, ты лучше всех. Но я должна так говорить, потому что ты моя дочь. Айлин продолжала водить указательным пальцем по неровным линиям вышивки. Если ты должна так говорить, почему я никогда прежде такого от тебя не слышала? – спросила она. Мэри перестала смеяться. Ладно, милая, сказала она. Не буду тебя задерживать. Славного вечера. Люблю тебя.

Повесив трубку, Айлин открыла мессенджер и нашла имя Саймона. На экране появилась их переписка, самые свежие сообщения – вчерашние, она пролистала, чтобы перечитать их по порядку.

Айлин: пришли фото своего номера

Появилась фотография гостиничного номера с большой двуспальной кроватью, занимающей почти все пространство. Поверх фиолетового пухового одеяла – сложенное второе, стеганое, в тон, но немного другого оттенка.

Айлин: а теперь с тобою на ней

Саймон: Хаха

Саймон: «Старший политический советник попался на том, что отправлял интимные фото в Национальный день памяти»19

Айлин: ИРА зря что ли боролась за наши свободы, Саймон?

Саймон: «Парни бы это одобрили», настаивает опозорившийся бывший помощник

Айлин: кстати пока не забыла

Айлин: ты знал что Элис на этой неделе в Париже?

Саймон: Шутишь

Саймон: Откуда она прилетела?

Айлин: не сказала но наверное из Дублина

Саймон: женщина – мировая загадка

Айлин: о нет НЕ ГОВОРИ так

Айлин: она хочет чтобы именно так про нее и говорили

Саймон: Не буду, надеюсь, у нее все хорошо

Саймон: Если я тут сегодня пораньше закончу, можно тебе позвонить?

Айлин отправила эмодзи «большой палец вверх». Больше сообщений не было. Она вышла из переписки и вернулась на главный экран мессенджера. На мгновение ее палец потянулся закрыть приложение, а затем она вдруг тапнула имя Лолы. Последнее сообщение от Лолы пришло в этот же день, чуть раньше: Почему нет?? Айлин начала большими пальцами печатать ответ.

Айлин: потому что он и так там будет

Она нажала «отправить» и почти тут же высветился значок, что Лола увидела сообщение. Появились мигающие точки и тут же – ответ.

Лола: О божечки

Лола: Кстати о маньяках

Лола: Пожалуйста скажи что это не Саймон Костиган

Айлин откинулась на спинку кровати и принялась печатать.

Айлин: вау

Айлин: все эти годы ты злишься что я ему нравлюсь больше чем ты

Лола: Айлин

Лола: серьезно ты же не собираешься встречаться с этим придурком

Айлин: если и собираюсь не твое дело

Лола: ты ведь понимаешь что он ходит на исповедь

Лола: буквально делится своими грязными мыслями со священником

Айлин: ок

Айлин: во-первых, сомневаюсь, что исповедь проходит именно так

Лола: Спорим он извращенец